摘要：
在中国近代史上，如果说“闯关东”是向东北的远征，走西口”则是山西、陕西、河北等省百姓向西，进入内蒙古草原及归化（今呼和浩特）、包头等地的一段悲壮而坚韧的历史，当我们翻开泛黄的县志，... 在中国近代史上，如果说“闯关东”是向东北的远征，走西口”则是山西、陕西、河北等省百姓向西，进入内蒙古草原及归化（今呼和浩特）、包头等地的一段悲壮而坚韧的历史。
当我们翻开泛黄的县志，听老人们哼唱那首苍凉的《走西口》时，歌词里只有“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留”，但这短短的几句，背后却是无数家庭破碎与重组的真相，走西口真实的生活，不是风花雪月的浪漫,而是一场在生死边缘挣扎的生存之战。
一声“走了”，半生牵挂
走西口的真实生活，始于那个清晨的离别，在晋北的黄土高坡上，土地贫瘠，旱灾频发，吃不饱饭是常态，为了活命，年轻力壮的汉子们不得不背起简单的行囊，牵着老毛驴，甚至徒步,告别了高堂老母和结发妻子。
那时候的离别，没有高铁，没有电话，只有一碗送行的浑酒和一碗干硬的莜面窝头，老父亲会在背后喊：“到了口外，多寄钱，少惹事！”妻子则会在路边哭到晕厥，那首《走西口》唱的是“走一走，看一看”，但真实的生活是，一旦迈出那道关口,就是漫长的数年甚至几十年的音讯全无。
杀虎口的风沙与饥饿
所谓的“西口”，多指杀虎口，对于走西口的人来说，这里是一道鬼门关，出了这道口,便是茫茫的塞外荒原。
真实的生活是严酷的，路途遥远，风沙漫天，在荒野中露宿，夜晚的寒冷能把人冻醒，白天烈日暴晒又让人脱水，由于粮食匮乏，他们不得不沿途乞讨，甚至以草根、树皮充饥，在那些饥饿的夜晚，人们会怀念家里的热炕头，想念那一口带着土腥味的白面馒头，每一次倒下，可能就再也起不来了，但为了活着的希望，第二天清晨，幸存者们依然会拍拍身上的土,继续向西。
从流民到“西口人”的蜕变
历经千辛万苦，到达口外后,真正的生存考验才刚刚开始。
那时候的内蒙古草原，大部分还是未开垦的荒地，走西口的人们，大多从事着最苦最累的活计，他们或是开垦荒地，用双手把盐碱地变成良田；或是修路、盖房、做苦力，他们的住处是简陋的土坯房，窗户纸糊得厚厚的,为了挡风沙。
真实的生活充满了汗水与泪水，白天，他们在烈日下挥舞着镢头，皮肤被晒得黝黑脱皮；晚上，他们挤在狭小的窑洞里，听着窗外呼啸的风声，这种生活是单调而枯燥的，唯一的慰藉就是攒下的几个铜板，只有熬过了漫长的冬天，等到来年开春，看着地里长出的庄稼,他们才会觉得这一年的苦没白吃。
沙漠中的乡愁与歌声
在走西口真实的生活里，乡愁是时刻伴随的阴影，由于路途遥远，交通闭塞，想家是一种奢望，许多人一生都在路上，甚至客死他乡,尸骨无法运回故乡。
但正是这种极致的痛苦，催生了走西口民歌的诞生，那一句句凄婉的“哥哥你走西口”，不是在唱戏，而是在哭诉，在宣泄，这些歌声,成为了他们在漫漫长夜里互相取暖的唯一方式。
走西口，是一段关于“活下来”的历史，它
